O Carnaval foi uma parte integral da minha infância em Antígua. Quando criança, eu esperava ansiosamente pelos desfiles anuais de cor, música e dança. A alegria, a festa e a comunidade que todos tinham no carnaval era algo que eu recordo distintamente. Assim como as formas, figuras e personagens em exposição. Os trajes que representavam o folclore africano sempre me chamaram atenção porque muitas vezes me assustavam. Esse medo é o que os torna tão vívidos em minha memória. Os moko jumbie, artistas que caminhavam sobre pernas de pau em seus trajes esvoaçantes, sempre foram fascinantes. O nome sozinho, que incorpora a palavra 'jumbie', despertava tanta curiosidade em mim quando criança. Em Antígua e em todo o Caribe de língua inglesa, um jumbie é o espírito de uma pessoa falecida. Eu, com 10 anos de idade, pensava que os moko jumbies eram jumbies andando por aí, exibidos para todos verem. O Jambull era outro personagem africano-caribenho que me causava muito medo. Era um personagem vestido com sacos de crocus e folhas secas de banana, usando uma máscara e com chifres de touro. O jambull corria entre as multidões reunidas para o carnaval, empurrando-as para o lado, como se quisesse matá-las. Para mim, o jambull era uma criatura assustadora, da qual eu nunca queria olhar, mas não conseguia resistir a observar com curiosidade. Além dos personagens folclóricos em exposição no carnaval, também foram as cores e danças que ficaram marcadas em minha memória. Os trajes coloridos e elaborados, e a dança livre que envolvia vários tipos de saltos rítmicos, movimentos circulares dos quadris e movimentação dos pés me hipnotizavam. Estas são as memórias vívidas do carnaval que carrego comigo. Ao longo dos anos, os festivais evoluíram e muitos desses aspectos tradicionais do carnaval lentamente desapareceram, substituídos pela cultura festiva do carnaval
Há muito tempo desejava reconectar-me com o carnaval, não necessariamente para reviver as lembranças da minha infância, mas para redescobrir o que é o carnaval. Então, quando o convite veio do meu querido amigo Hakim para me juntar a ele no carnaval de Trinidad, agarrei a oportunidade. Que melhor maneira de experimentar o carnaval do que com amigos que incorporam e vivem a cultura carnavalesca. O carnaval de Trinidad é o maior do Caribe de língua inglesa e proporcionaria a oportunidade perfeita para experimentar o carnaval em todo o seu esplendor. Eu vim sem expectativas, exceto para estar presente no momento e absorver tudo. Era a minha primeira vez em Trinidad, que sempre esteve na minha lista de lugares a descobrir por causa da fusão das culturas africana e indiana.
A minha re-descoberta me levou literalmente a dançar o dia todo durante dois dias. Na segunda e terça-feira de carnaval, os dois dias conhecidos por seu ritual de dançar nas ruas, fiquei chocado com o tempo gasto dançando. Cerca de 13 horas na segunda-feira e 16 horas na terça-feira! E embora isso pareça brutal (e é!), também foi profundamente estimulante. O ritual de dançar na rua começou na segunda-feira, 12 de fevereiro, às 4h da manhã com Jouvert, um bacanal de rua conhecido por sua franqueza de viver livremente. Jouvert é onde você dança suas preocupações longe coberto de tinta, lama, pó e suor. Havia algo profundamente libertador em deixar tudo de lado, ficar coberto de tinta e lama sem se preocupar com a "apresentação". Estar com amigos dançando pelas ruas de Porto de Espanha nas primeiras horas da manhã, suando, rindo, rebolando e cantando alto. Jouvert é uma daquelas experiências carnavalescas que parece desagradável até você vivenciá-la. Foi neste momento, coberto de tinta, rodeado de amigos e foliões, olhando para os sorrisos, a liberdade de movimentos de todos e a pura êxtase no rosto de todos, que lembrei do significado da dança para mim. Tantas vezes a dança pode parecer apenas uma competição de quem é o mais habilidoso tecnicamente em executar as últimas danças ou pode dominar estilos específicos. Mas a dança não é apenas sobre técnica e forma, e batalhas, e apresentações em palco ou coreografias complexas. Sim, todas essas são partes da bela forma de arte da dança, mas também não podemos esquecer o propósito comunitário da dança. No seu cerne, a dança é democrática, é liberdade, é alegria, é cura, é expressão cultural. A dança une as pessoas, e ao ver milhares de pessoas dançando no carnaval, fui agradavelmente lembrado do poder da dança. O carnaval me reconectou à dança em sua forma mais pura e natural: a capacidade de apenas se mover e sentir alegria
Durante 2 dias, experimentei essa alegria do movimento coletivo, onde todos eram especialistas, independentemente de treinamento ou experiência. Onde um movimento característico - o rebolado (rotação circular dos quadris) - é personalizado, cada dançarino executando seu próprio rebolado. Enquanto dançávamos, nos sentíamos conectados, livres de julgamentos, sendo coletivamente o centro das atenções. Foi todo nós balançando e suando juntos que criaram a experiência do carnaval. É a comunidade se unindo através da dança que torna a segunda e terça-feira do carnaval tão eufóricas e memoráveis. E foi o lembrete perfeito que eu precisava sobre o significado da dança para mim. Isso é comunidade, conexão entre pessoas, alegria, mas, acima de tudo, a liberdade de se mover como quiser
As cores dos trajes de carnaval são sempre memoráveis. Algumas fotos de outros mascarados que participaram do carnaval na terça-feira, 13 de fevereiro, com a banda Lost Tribe, em 2024 (Trinidad).
Os Mokojumbies estavam por toda parte.
A energia e a felicidade no carnaval são eufóricas
A segunda-feira de carnaval foi absolutamente estimulante.
E, é claro, não posso esquecer da tinta, lama, suor e pó de Jouvert
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